Mark Zuckerberg menciptakan Facemash, pendahulu Facebook, tanggal 28 Oktober 2003 ketika berada di
Harvard sebagai
mahasiswa tahun kedua. Menurut
The Harvard Crimson, situs ini mirip dengan
Hot or Not,
dan menggunakan "foto yang diperoleh dari Facebook (buku wajah) daring
di sembilan asrama, menempatkan dua foto berdampingan pada satu waktu
dan meminta pengguna memilih yang mana yang paling seksi".
[13][14]
Untuk menyelesaikannya, Zuckerberg
meretas ke bagian jaringan komputer Harvard yang dilindungi dan menyalin gambar-gambar
ID pribadi asrama. Harvard pada waktu itu tidak memiliki "
buku wajah"
(direktori berisi foto dan informasi dasar) mahasiswa. Facemash menarik
450 pengunjung dan 22.000 tampilan foto pada empat jam pertama
mengudara.
[13][15]
Situs ini langsung diteruskan ke beberapa server grup kampus, namun
dimatikan beberapa hari kemudian oleh administrasi Harvard. Zuckerberg
dihukum karena menembus keamanan kampus, melanggar
hak cipta, dan melanggar privasi individu, dan terancam dikeluarkan. Namun, hukuman tersebut dibatalkan.
[16]
Zuckerberg memperluas proyek awalnya ini pada semester tersebut dengan
membuat peralatan studi sosial untuk menghadapi ujian final
sejarah seni, dengan mengunggah 500 lukisan
Augusta ke situs webnya, dengan satu gambar per halaman disertai kotak komentar.
[15] Ia membuka situs tersebut kepada teman sekelasnya, dan mereka mulai saling berbagi catatan.
Pada semester berikutnya, Zuckerberg mulai menulis kode untuk situs
web baru pada Januari 2004. Ia terinspirasi, katanya, oleh editorial
The Harvard Crimson tentang insiden Facemash.
[17] Pada 4 Februari 2004, Zuckerberg meluncurkan "The Facebook" yang awalnya berada di situs web TheFacebook.com.
[18]
Enam hari setelah situs ini diluncurkan, tiga senior Harvard,
Cameron Winklevoss,
Tyler Winklevoss, dan
Divya Narendra, menuduh Zuckerberg sengaja mengalihkan mereka agar mereka percaya ia membantu mereka membuat jejaring sosial bernama
HarvardConnection.com, sementara ia menggunakan ide mereka untuk membuat sebuah produk saingan.
[19] Ketiganya mengeluh kepada
Harvard Crimson,
dan surat kabar ini memulai sebuah investigasi. Tiga senior tersebut
mengajukan tuntutan hukum terhadap Zuckerberg yang akhirnya
diselesaikan.
[20]
Keanggotaan awalnya dibatasi kepada mahasiswa
Harvard College saja, dan pada bulan pertama, lebih dari setengah mahasiswa sarjana di Harvard terdaftar di situs ini.
[21] Eduardo Saverin (pebisnis),
Dustin Moskovitz (programer),
Andrew McCollum (seniman grafis), dan
Chris Hughes segera bergabung dengan Zuckerberg untuk membantu mempromosikan situs web ini. Bulan Maret 2004, Facebook memperluas diri ke
Stanford,
Columbia, dan
Yale.
[22] Situs ini kemudian dibuka ke sekolah
Ivy League lain,
Universitas Boston,
Universitas New York,
MIT, dan secara perlahan beberapa universitas di Kanada dan Amerika Serikat.
[23][24]
Facebook
diinkorporasikan pada musim panas 2004, dan pengusaha
Sean Parker, yang sering memberi saran kepada Zuckerberg, diangkat sebagai presiden perusahaan.
[25] Bulan Juni 2004, Facebook memindahkan pusat operasinya ke
Palo Alto, California.
[22] Perusahaan ini menerima investasi pertamanya pada bulan itu dari pendiri pendamping
PayPal,
Peter Thiel.
[26] Perusahaan ini menghapus
The dari namanya setelah membeli
nama ranah facebook.com pada tahun 2005 dengan nilai $200.000.
[27]
Pengguna aktif[N 1]
02008-08-2626 Agustus 2008 |
&10000000000000100000000100[28] |
&100000000000016650000001.665 |
178.38% |
02009-04-088 April 2009 |
&10000000000000200000000200[29] |
&10000000000000225000000225 |
13.33% |
02009-09-1515 September 2009 |
&10000000000000300000000300[30] |
&10000000000000160000000160 |
9.38% |
02010-02-055 Februari 2010 |
&10000000000000400000000400[31] |
&10000000000000143000000143 |
6.99% |
02010-07-2121 Juli 2010 |
&10000000000000500000000500[32] |
&10000000000000166000000166 |
4.52% |
02011-01-055 Januari 2011 |
&10000000000000600000000600[33][N 3] |
&10000000000000168000000168 |
3.57% |
02011-05-3030 Mei 2011 |
&10000000000000700000000700[34] |
&10000000000000145000000145 |
3.45% |
02011-09-2222 September 2011 |
&10000000000000800000000800[35] |
&10000000000000115000000115 |
3.73% |
02012-04-2424 April 2012 |
&10000000000000900000000900[36] |
&10000000000000215000000215 |
1.74% |
Facebook meluncurkan versi sekolah menengah atas pada September 2005 yang dianggap Zuckerberg sebagai tahap logis selanjutnya.
[37] Pada waktu itu, jaringan sekolah menengah membutuhkan undangan untuk bergabung.
[38] Facebook kemudian memperluas persyaratan keanggotaannya kepada karyawan dari sejumlah perusahaan, termasuk
Apple Inc. dan
Microsoft.
[39] Facebook kemudian dibuka tanggal 26 September 2006 kepada setiap orang yang berusia 13 tahun dan ke atas dengan
alamat surel yang sah.
[40][41]
Pada 24 Oktober 2007, Microsoft mengumumkan bahwa mereka telah
membeli 1,6% saham Facebook senilai $240 juta, sehingga memberikan
Facebook nilai sebesar $15 milyar.
[42] Pembelian oleh Microsoft ini meliputi hak mereka untuk menempatkan iklan internasional di Facebook.
[43] Bulan Oktober 2008, Facebook mengumumkan bahwa mereka akan membuka kantor pusat internasional di
Dublin, Irlandia.
[44] Bulan September 2009, Facebook mengatakan bahwa mereka mengalami arus kas positif untuk pertama kalinya.
[45]
Bulan November 2010, menurut SecondMarket Inc., sebuah bursa saham
perusahaan swasta, nilai Facebook mencapai $41 milyar (mengalahkan
eBay secara tipis) dan menjadi perusahaan web terbesar ketiga di AS setelah
Google dan
Amazon.
[46] Facebook telah diincar sebagai kandidat berpotensi untuk
penawaran umum perdana pada 2013.
[47]
Lalu lintas ke Facebook meningkat stabil setelah 2009. Jumlah pengunjung Facebook mengalahkan Google pada 13 Maret 2010.
[48]
Pada bulan Maret 2011, dilaporkan bahwa Facebook menghapus sekitar
20.000 profil dari situs ini setiap hari atas berbagai macam alasan,
termasuk spam, konten tidak pantas dan pemakaian di bawah umur, sebagai
bagian dari upayanya mendorong keamanan siber.
[49]
Pada awal 2011, Facebook mengumumkan rencananya untuk pindah ke kantor barunya, bekas kampur
Sun Microsystems di
Menlo Park, California.
[50][51]
Statistik
DoubleClick
memperlihatkan bahwa Facebook meraih satu triliun tampilan halaman pada
bulan Juni 2011 dan menjadikannya situs web yang paling banyak
dikunjungi di dunia.
[52]
Namun perlu diketahui bahwa Google dan sejumlah situs web tertentu
tidak dihitung dalam peringkat DoubleClick. Menurut studi Nielsen Media
Research yang dirilis bulan Desember 2011, Facebook adalah situs web
yang paling banyak diakses kedua di Amerika Serikat.
[53]
Pada bulan Maret 2012, Facebook meluncurkan App Center, sebuah toko
bergerak daring yang menjual aplikasi yang terhubung dengan Facebook.
Toko ini tersedia untuk pengguna web bergerak
iPhone,
Android.
[54] Pada bulan April, Facebook membeli aplikasi
Instagram dengan nilai
US$1 miliar.
[55]
Pada awal Mei 2012, Facebook mengakuisisi
perusahaan muda Glancee yang beroperasi di bidang
penjelajahan sosial.
[56]
Facebook, Inc.
mengadakan penawaran umum perdana
pada tanggal 17 Mei 2012 dengan harga saham awal $38 per lembar,
sehingga nilai perusahaan mencapai $104 miliar, nilai perusahaan umum
baru terbesar sepanjang sejarah.
[57] Setelah IPO, Zuckerberg akan memperoleh 22% saham Facebook dan 57% hak suara.
[58] IPO ini berhasil menggalang $16 miliar dan menjadikan IPO ini yang terbesar ketiga dalam sejarah Amerika Serikat.
[59][60]
Saham mulai diperdagangkan pada 18 Mei, dan meski saham berusaha tetap
berada di atas harga IPO sepanjang hari itu, jumlahnya mencetak rekor
baru dalam hal volume perdagangan IPO.
[61] Beberapa hari setelah IPO, regulator dari U.S.
Securities and Exchange Commission
mulai menyelidiki pelaksanaan IPO, setelah klaim bahwa perkiraan
pertumbuhan Facebook yang semakin lemah tidak diungkapkan kepada seluruh
pemegang saham.
[62]